Le Private Equity (PE) est une classe d’actif qui se définit par un investissement en capital dans des sociétés non-cotées. Les grands investisseurs institutionnels tels que les fonds de pension, les banques, ou les fonds souverains (ensemble définis comme les « Limited Partners » ou « LPs ») confient une partie de leurs capitaux à des équipes d’investissements spécialisés (ensemble définis comme « General Partners » ou « GPs »). Avec ce capital, ces équipes d’investissement achètent, accompagnent et revendent des sociétés principalement non-cotées, c’est-à-dire des PMEs dynamiques et bien gérées. On retrouve différentes stratégies d’investissement, notamment :
1) le Venture Capital (capital-risque) qui consiste à investir dans des sociétés encore jeunes,
2) le Growth Equity (capital-développement) qui consiste à investir en minorité dans des sociétés plus établies et en croissance,
3) Le Leveraged Buy-Out (LBO) qui consiste à racheter une société grâce à un effet de levier (mécanisme de rachat par endettement),
4) Les stratégies de « situations spéciales » pour des investissements dans des sociétés nécessitant un fort soutien opérationnel.
